Barn lærer ikke bare av det vi sier direkte til dem. De lærer også av hvordan vi snakker om andre, skriver vår styreleder.
I et debattinnlegg i Aftenposten nylig beskrev en lærer hvordan barn på skidag ble møtt med rop som «pissunger», «drittbarn» og «helvetes smådjevler» fra noen voksne 50+ i skiløypa. Et barn ble til og med truffet av en skistav, etterfulgt av kjeft, ikke omsorg.
For mange av oss kan dette høres helt uforståelig ut.
Noen mister besinnelsen i løypa, andre i kommentarfeltene på sosiale medier. Der brukes ofte et språk preget av hets, personangrep og forakt. Kanskje har de barn, kanskje har de barnebarn. Uansett har de et ansvar. For voksnes språk påvirker barn mer enn vi liker å tro.
Barn lærer ikke bare av det vi sier direkte til dem. De lærer av hvordan vi snakker om andre, hvordan vi håndterer frustrasjon, og hvordan vi uttrykker uenighet. Språket vårt blir et kart over hvordan verden fungerer, og hvordan mennesker behandler hverandre.
Når barn hører voksne bruke skjellsord, trusler og nedsettende kommentarer, enten ansikt til ansikt eller på nett, lærer de at dette er normale måter å reagere på. At forakt er akseptabelt. Dette former ikke bare oppførsel, men også selvbilde.
Barn som jevnlig blir møtt med harde ord, eller som ser voksne rette harde ord mot andre, kan utvikle økt utrygghet, lavere selvfølelse og større vansker med å regulere egne følelser.
Noen vil kanskje si at barn må tåle såpass, men barn er ikke små voksne. Hjernen deres er under utvikling. Deres forståelse av verdi, respekt og tilhørighet bygges bit for bit, blant annet gjennom språket de omgis av.
I dag vokser barn opp i et landskap der voksnes språk ikke bare finnes i stua og på skolen, men også i videoer og sosiale medier. De ser voksne snakke nedsettende, hetser og sjikanerer politikere, kjendiser, naboer og hverandre. Samtidig forventer vi at barn skal være inkluderende, empatiske og flinke til å løse konflikter med ord.
Voksne har makt, men med makt følger ansvar. For språket vi bruker i dag, er språket barna tar med seg inn i fremtiden. Det er et ansvar ingen av oss kan komme oss bort fra.
Vi bør være enige om at alle barn og unge skal møtes av trygge voksne, bli lyttet til og få muligheten til å leve de gode, trygge livet alle barn og unge fortjener. Både i skiløypa og i sosiale medier.
Arvid Libak, styreleder, Voksne for Barn